Dentro de las causas se encuentra que previamente a la Guerra del Pacífico o Guerra del Guano y del Salitre, surgió una disputa territorial entre Chile y Bolivia por el Corredor de Atacama, también hubo un interés por establecer un monopolio salitrero por parte del Perú y el detonante de la guerra fue la expropiación de las empresas salitreras chilenas en Antofagasta por parte de Bolivia tras el rechazo de estas a pagar un impuesto de 10 centavos, algo que incumplía el Tratado de 1874 entre ambos países.